从批评家赵力那里，我知道了青年水墨艺术家曾健勇的名字，然后与他建立了联系。以他最近发给我的作品图片看来，他的水墨创作显然有着两个完全不同的阶段。在前一阶段，他更多是用超现实的方式表现对童年时代的青涩记忆，而那有着迷离眼神的小男孩、红领巾、大队长标牌、课本与树木等等则是他常用的艺术符号。其代表作有《大队长》系列(2007-2008)、《伙伴》系列(2009)、《少年时代》系列(2010)、《夜游》系列(2009-2010)与《还上枝头》系列(2012)。不难发现，中国当代优秀油画家，如张小纲、方力钧等人的艺术创作显然对他有所启发。他的聪明之处在于，既充分表达了自身对于当下文化的感受与判断，又有效发挥了水墨的优长。倘以当下水墨创作为背景，我认为曾健勇创作最大的特点是，不仅很好地借用了卡通式的人物造型与表述方式，还成功地创造了具有个人风格特点的水墨表现方法。这在以前还是没有过的，所以，他的这一阶段创作也得到了较为广泛的认可。

　　按理说，曾健勇有充足的理由在既往创作逻辑之下往前推进。因为他在获得题材、图像、构图与技法上的专利时，在市场上亦有斩获。恕我直言，在当代艺术界，受经济利益的驱使，不少艺术家一但获得了某些专利，就会不断重复自己，且心安理得。曾健勇则不同，为了从更新的感受与追求出发，在2013年里，他的艺术创作发生了很大变化，从中可见他内心的执着与强大：一方面，他转向了纯山水的创作;另一方面，亦转向了与宗教有关的创作。在向我解释个中原因时，他这样告诉我，之所以要创作前者，主要与当下气候变得十分恶劣，即雾霾不断出现有关，他是想借此表达对自然的热爱、尊重与敬畏，同时表达对过度开发自然做法的批判;而创作后者则与他家庭的基督教背景有关。(他的曾祖父与外曾祖父都是牧师。按我的理解，在创作此一系列时，曾健勇实际上是由表现对儿童时代的回忆转向了儿童与信仰的关系问题。考虑到本次展览仅展出他的新山水画，故我在下文中将不对此类作品进行评介。)这意味着，曾健勇从此进入了自己创作的第二阶段。不过，他处于新一阶段的创作与前一阶段的创作还是有着相当紧密的联系。比如，在创作纯山水系列时，他就将属于前一阶段晚期的创作——特别是《还上枝头》系列中处于“配角”的自然本身当做了主题来表现，并将原来的主角——男孩与女孩去掉了。相比之下，他的近作《风过天晴》与《好天气》似乎处于纯人物与纯山水之间。恰如大家所见，在以上两幅作品中，男孩与女孩都在自然中尽情玩耍，这似乎是对当下圈养型与填鸭型的教育模式提出了自己的看法。但由于他过去所形成的表现手法经过适当改进后仍然在运用，故使近作与以往作品还是有着一定的连续性。